Pesquisa inédita revela alta densidade da espécie invasora no rio Tocantins, indicando adaptação rápida, reprodução ativa e riscos ambientais e socioeconômicos para a região.
A invasão crescente do mexilhão-dourado na Amazônia acaba de ganhar seus primeiros dados científicos qualiquantitativos. A espécie invasora Limnoperna fortunei, popularmente conhecida como mexilhão-dourado, foi registrada pela primeira vez no rio Tocantins, em 2023, e desde então tem despertado grande preocupação entre pesquisadores, órgãos ambientais e comunidades ribeirinhas.
O novo estudo, intitulado “Golden but not precious: first quali-quantitative data on golden mussels bioinvasion in the Amazon”, publicado na Acta Limnologica Brasiliensia, traz as primeiras análises populacionais da espécie na região e revela um cenário de dispersão acelerada e de forte potencial de impacto ecológico e socioeconômico na região.
O molusco, originário do sudeste asiático, chegou à América do Sul provavelmente no início da década de 1990, por meio da água de lastro de navios mercantes, e rapidamente encontrou nas águas brasileiras condições favoráveis para a sua expansão.
“O registro do mexilhão-dourado na Amazônia é considerado relevante e alarmante devido aos severos impactos socioeconômicos e ambientais que a espécie ocasiona. Modelos de dispersão indicavam alto risco de invasão da bacia amazônica apenas a partir da década de 2030, com consolidação na década de 2050. O fato de já termos encontrado a espécie no rio Tocantins em 2023 destaca um potencial de proliferação muito mais acelerado do que se imaginava”, afirma o engenheiro de pesca Rafael Anaisce das Chagas, pesquisador de pós-doutorado na Universidade Federal do Pará e que atua como pesquisador do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação da Biodiversidade Marinha do Norte (CEPNOR/ICMBio), e autor principal do artigo.
As amostragens que subsidiaram o novo estudo ocorreram em outubro de 2024, em três pontos sobre o Pedral do Lourenço, uma formação rochosa entre as cidades de Marabá e Tucuruí, no Pará. As coletas consistiram na raspagem das superfícies colonizadas, seguida de conservação das amostras em laboratório para identificação morfológica e análise genética. A equipe também realizou medição dos indivíduos e estimativas de densidade populacional, um dos principais indicadores do estágio de estabelecimento da espécie.
Chagas explica que os resultados chamaram atenção pelo nível avançado da invasão. “A densidade populacional média encontrada foi de 11.940 indivíduos por metro quadrado, muito superior à registrada em 2023, de 88 indivíduos por metro quadrado. Isso indica que a espécie já se adaptou ao ambiente local e possivelmente já produziu ao menos uma vez, considerando que encontramos indivíduos entre 2 e 22 milímetros”, diz. Segundo o especialista, a presença de diferentes classes de tamanho revela que o mexilhão já completou, pelo menos, um ciclo reprodutivo na região.
A chegada do mexilhão-dourado ao rio Tocantins tem sido confirmada também por relatos de comunidades ribeirinhas e por registros em estruturas aquícolas. Em 2024, piscicultores do estado do Tocantins relataram a presença do molusco em tanques-rede, o que reforçou a hipótese dos pesquisadores de que a espécie havia entrado na região antes do primeiro registro oficial. Em setembro do mesmo ano, moradores de Marabá, Itupiranga e Tucuruí comunicaram ao Ministério Público do Pará o surgimento de bancos de mexilhões no Pedral do Lourenço, acionando uma força-tarefa com participação do Instituto Evandro Chagas (IEC).
Os efeitos ambientais do mexilhão-dourado são documentados. A espécie altera a transparência da água devido à sua alta capacidade de filtração, modifica a qualidade do habitat ao liberar grande volume de pseudofezes e acumula metais e toxinas. Além disso, pode reduzir a presença de animais que vivem no fundo dos rios, competir com espécies nativas por alimento e espaço, e provocar desequilíbrios na vida aquática, incluindo os peixes. Esses impactos comprometem o equilíbrio dos ambientes de água doce, diminuem a biodiversidade e afetam processos naturais essenciais para o funcionamento dos ecossistemas.
“A presença do mexilhão-dourado gera diversos impactos socioeconômicos na Amazônia. Já temos relatos de pescadores que perderam redes, de piscicultores que registraram prejuízos devido ao acúmulo do molusco em estruturas de tanques e de obstrução de tubulações por excesso de indivíduos em compartimentos hidráulicos, aumentando custos de manutenção”, relata Chagas.
A eliminação da espécie em ambientes naturais é considerada praticamente impossível. O controle, quando ocorre, limita-se a estruturas artificiais, como hidrelétricas e sistemas de abastecimento de água, utilizando combinações de métodos físicos, mecânicos, químicos e, em menor escala, biológicos. “A estratégia mais eficaz é o uso de protocolos integrados, combinando diferentes métodos capazes de manter estruturas livres de incrustações. Apesar de não ser possível eliminar a espécie do ambiente, é viável controlar seus impactos em sistemas construídos com manejo adequado”, explica o pesquisador.
A pesquisa recebeu financiamento do Instituto Evandro Chagas (IEC) e do Ministério da Saúde (MS) e apoio do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação da Biodiversidade Marinha do Norte (Cepnor/ICMBio).
